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他说这葛老爷，供出一个考了秀才的儿子，所以家里可以有佃户，粮税也低，把田分出去让佃户种，给够种子和农具，自己只等着收粮食。

“也有那家里没有读书人的，他们不得私雇佃户，不然就要抓去挨板子，像这样的人家，就要靠长工了，多是雇上七八个，平日里驱使着长工下狠力气种田，累不死那就爬起来继续干，到了丰收的季节，再从附近村子里雇一批短工来帮着割稻。”

为何雇七八个，还要把人往死里用，还不是为了省些工钱。

“就说东家你这五十亩地，要是和陆上水田一样，施肥除草，日日照看，你少说也得再雇上四五个和我一样的汉子，还都从早到晚不得闲，您又心善，多半不想长工太过受累，那就得再多雇两个才支应得开。”

而雇长工，不只要给工钱，还要管吃管住，多半还要单辟出一个人给他们做饭食，暂不论到时是不是要再盖新屋，这人多了，心思亦多，如此多青壮在家中，难保不生事。

钟洺想到这里，顺手把吃完的蚝壳在水田里涮两下，丢在一旁摞好。

“我记得佃户都是卖身给主家的，主家不放人，他们代代都要给主家做工。”

王柱子讪讪点头，“确是如此，哪里还没有些穷苦人呢？还有早几年北方有灾，逃难过来的，到这里一穷二白，什么也没有，可不就只有卖身一条路？要说对于这些人，能给地主老爷当佃户已是烧高香了，起码一家子还能在一起，有口饭吃，不至于饿死，总比那些散落各处，卖身为奴的人好。”

钟洺打听归打听，深知这条路是走不通的，就算过后水上人改成良籍，九越本就是蛮荒僻壤，文教不兴，以他们的浅薄根基，过个两三代能出个秀才都是祖坟冒青烟。

“这么说，还是要雇工，只是雇的不是什么长工短工，也不去牙行，在村澳里找人就够了，”

钟洺沉思半晌，忽而想明白。

就像现在，族中也常有人来给他帮忙，尤其是三叔四叔、虎子石头他们，因是一家亲戚，塞银钱是不可能要的，他就只能常买些东西送去，总不能白让人出力。

第一年仰仗亲戚帮忙，是权宜之计，却不是长久之计，将来他做掌柜，只当雇来的人是伙计，来人只消帮着种地养鸭，领一份固定的工钱，对于家里暂时没有田地，或是田地不多的人，也是一份贴补家用的进项。

更进一步想，如果对方答应，工钱还可以折算成秋后的稻谷粮食，或是鸭肉、鸭蛋，省了拿着钱去乡里买的这一步。

等到五年后，这贱价买地，免除粮税的好事没了，地价必定上涨，到时能买得起水田的人家不多，大约还可直接把田地赁出去收租。

王柱子说村里也有人这么干，多是些不上不下的富农，和钟洺一样雇不得佃户，也养不起那么多长工，因此这法子是可行的。

想了这么多，乱糟糟的脑子像是被丢进海水里淘洗了一番，此刻再清明不过。

填饱肚子，钟洺和王柱子两个人两把锄头，在地里花去一天时间，料想接下来的半月也一样。

忙碌当中，他也打定主意，第一年先这么过去，只等秋收时雇人割稻，明年春播时万事都有了前例章程，再按着今日的打算多雇人手，把这水田的事业好生正经地做起来。

过去水上人没有田地，自也没人称得上“地主”

，但今后若是可以有，不妨就由自家来做这第一个。

第147章倪家老五

“舒娘，你说倪家老五是怎么想的，她还这么年轻，大可生个自己的孩子，替别人养算什么回事。”

说话的是梁氏的娘家嫂子宋氏，梁氏闺名梁舒，出嫁十几年，舒娘这个叫法就只有娘家人用了，早前听说钟家要买地，梁家大哥也跟了来，在这里置办了四亩水田，蚝壳屋还未建，所以若来这边下地做事，常常是借钟老三家的屋子歇脚，姑嫂两人相处的时间倒比以前多些。

梁氏听了嫂子的话，顺着往院外张望一眼，见刚刚路过的倪五妹，一手挎竹篮，一手牵了个只及她腰高的小姑森*晚*整*娘，正踩着田间小路往前走。

小姑娘手里拿了一把野花，提了一个小小的花环，头顶上还戴了一个，看那模样，和倪五妹颇为亲近，只是不怎么说话。

倪五妹收养了一个女儿的事，整个白水澳的人都是知道的，梁氏尤其清楚些，因倪五妹收养的姐儿姓钟，是钟家族里的一个孤女，要说身世，却也不稀奇，水上人家的孩子没了双亲，多半是遭了海难，尸骨无存了，长久以来，都是族里出粮食和钱财供养。

而倪五妹的收养不只是口头说说，把孩子带回家那么简单，而是去了乡里衙门，办过了正经文书。

若是今后她弃养、虐打所养幼儿，依律要判流放，反过来，收养的孩子将来也要给她养老。

随孩子而来的，还是系在孩子名下的三亩水田，明面上说是孩子的舅父舅母掏钱置办的，实际梁氏却知，买水田的九两银子是倪五妹出的，不过是在外人手上过了一道，为的是堵住村澳里那帮姓倪的老顽固的嘴。

宋氏不知情，梁氏自不会刻意捅破，无论倪五妹的初衷是什么，凭她对这人的了解，若不是诚心要收养个孩子养在膝下，也绝对不会迈出这一步，日后肯定会对孩子好。

“嫂子又不是不知，倪娘子不打算再成亲，若不成亲，孩子从哪里来？”

宋氏闻言，挤下眼睛，“孩子嘛，有个汉子就能生，也不一定非给那汉子名分。”

九越民风比北地开放，水上人比起陆上人更甚，这里的姐儿哥儿敢在船上唱情歌小调向汉子示爱，做出“去父留子”

的事倒也不稀奇，这些年里听说过好几桩。

“也不是人人都愿意为了生个孩子，再沾惹一个汉子，现在这样也不错。”

梁氏轻巧地掀过这个话题，抬起袖子擦了擦汗，问宋氏她家老三的亲事，这么一来，宋氏登时把倪五妹抛到脑后，开始跟梁氏倒起苦水来。

那厢倪五妹已走出半里地，到了钟洺家门前，抬手叩了叩门。

估计这时辰钟洺和钟家的那个长工该是不在，她这么想着，过会儿门开了，来应门的不出所料，是钟洺的小弟钟涵。