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空气中浮荡着紧张和尴尬的烟尘，贺朝也不想继续提沈时钊，影响胃口。

两人继续吃饭，贺朝一边吃一边问邹清许：“朝中都传你家起火是因为得罪了不该得罪的人，你有什么头绪吗？”

邹清许筷子一顿，从走神中收敛思绪，他波澜不惊地说：“我得罪的人，不就是陆党嘛。”

贺朝：“确定了？”

邹清许摇头：“不算，但我估计官府最后查不出什么来。”

贺朝神色有些惆怅：“你接下来打算怎么办？”

邹清许抬起头，看着贺朝慢慢把嘴里嚼的饭菜咽下去，空气中只剩他咀嚼的声音，他仿佛卖了个大关子，像开玩笑似的笑着说：“只能把陆党彻底消灭了。”

贺朝背后激灵了一下，不予置评，他拿起筷子，继续吃饭，等小二过来添茶的时候，他拉住小二问：“今天的饭怎么感觉有点淡？”

小二笑：“可能厨子做饭的时候手抖了，我提醒他们下次一定注意，客官谅解一下。”

贺朝撇撇嘴，今天可不止有一个菜口味淡，几乎每个菜都是淡淡的，但他不想惹事，摆手让小二离开。

邹清许：“最近的盐涨价了，小店的厨子大概不舍得放，不过少吃点盐对身体好。”

贺朝平时不怎么在家里做饭，不懂柴米油盐酱醋茶的价格，他问：“涨了很多吗？”

邹清许：“涨了不少。”

邹清许前段日子买过盐，盐价的确让他痛心，他每月俸禄不多，不能天天在外吃饭，总得在家里自己烧火做饭，盐是必备品，不买不行。

贺朝满脸沮丧：“什么世道，老百姓又吃不起盐了。”

邹清许：“你们这里的盐价一般受什么因素影响？”

贺朝疑惑道：“我们这里？”

“哦。”

邹清许喝了一口汤，“口误，不要在意这些细节，快给我讲讲。”

贺朝狐疑地盯着他，可他从邹清许脸上什么都看不出来，邹清许淡定的口误，淡定的解释，贺朝什么都没看出来，说：“大徐对盐实行国家专卖制度，盐价如此昂贵，可能卖的是私盐，盐这种东西，古往今来在很多朝代是权力的游戏，玩的全是关系和利益。”

邹清许虚心求教：“怎么说？”

贺朝：“盐占财政收入的五分之一以上，老百姓的生活，不过柴米油盐酱醋茶，可见与盐有关的生意一定能生钱。

盐里面的门道，多着呢。

贩私盐其实是和朝廷抢银子，我朝规定，禁止四品以上官员和他们的家属参与贩盐，但是贩盐实在太赚钱了，根本管不住。”

邹清许眉头一皱，这不和禁止公务员经商有异曲同工之妙？

贺朝：“当朝皇上对贩私盐深恶痛绝，因为若贩私盐屡禁不止，会导致政权动荡，前朝的盐贩子为了利招兵买马，有人成为一代盐枭，还有人甚至带头起义。”

邹清许心里涌起一股复杂情绪，无论什么时代，赚钱的买卖，都在刑法里。

看来，盐的重要性不容小觑，有人因为贩盐能成为一代巨富，简直不可思议。

了解完背景后，邹清许问：“一般他们怎么贪污呢？”

贺朝勾了勾唇，清了清嗓子，他说：“我先给你讲讲流程，盐从盐场、盐池开发出来之后，还得卖出去，这时得分官盐和私盐。

卖盐的人要向官府购买盐引，有了盐引才能去盐场买盐，买了盐之后拿到指定的地方售卖，我朝禁止私自售盐。”

邹清许心想，盐引难道不就是商家的许可凭证？这下他理解了，□□的过程一定有利可图。

“购买盐引时需要按引收费，这些银子经常会被盐政官场私吞，寻常百姓也很难拿到盐引，还有一种情况，哪怕商人拿到了盐引，换盐时也迟迟排不到号，还要上上下下打点关系。

成本这么高，盐价自然水涨船高，有些情况下比产地价格高数倍，最后还不是由百姓承担。”

邹清许：“照此说来，盐政官员和盐商一起坑百姓和朝廷。”

贺朝：“盐商自己不可能吃不饱，大部分官员的腰包也是鼓鼓的，没少穿金戴银。”

邹清许：“国家财政肯定也受影响，都察院的右副都御史是盐政的总理大臣，此事应该是都察院负责吧。”

提到都察院，邹清许不自然地伸手端起桌上的茶杯。

贺朝：“盐政的贪污审理确实由都察院负责，都察院派遣巡盐御史负责收税、监督盐的生产、销售，监控盐价，考核官员，但是大人怎么查大人呢？”

贺朝欲言又止地看了邹清许一眼，邹清许心领神会。