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第9章（第2页）

结果，就这样了。

李老头在这条类似于贫民窟的街上卖馄饨已近十年，他吃得少穿得少，攒下每一分钱。

每年的某个日子，他还会朝某个地址寄去一样东西，据说那是那个女人的生日。

这个故事在这条长街上固然颇有传奇味道，但久了也就习惯了，唯一的社会效应是，整条街上的女人都对儿子耳提面命：绝对绝对不能招惹比自己年纪大的女人。

刘勇这天的心情非常好，看看时间也还早，听李老头咳得仿佛下一分钟就要断气似的还在扇火，大步走过去帮忙。

李老头也不推辞，站到一旁去透气，笑着说：“煤湿了些，燃起来烟大。”

刘勇年轻力壮，几十下猛扇之下，炉子亮堂了起来。

红艳艳的炉火映着他英俊的脸膛，有些象油画。

“你学东西很快。”

李老头微笑着看他，“这种南方的炉子有时候很搞脑袋，没有你们北方大灶那么爽快。”

刘勇也笑了，“嘿嘿，它跟你搞你不跟它搞就是了，用蛮力扇，扇二十下不行就再来二十下。”

“哈哈，这个主意非常高明。”

李老头哈哈大笑，“可惜也要有蛮力作资本才行。”

“我现在啥也没有，就有一身蛮力。”

刘勇笑着，把扇子递回给他，迈开长腿往张家赶。

这是改变他命运的一天，无论如何不能迟到。

若莲那天起得一点也不早，这是张明铛的生日，不是小凤仙的，没她什么事。

这宴会按照惯例，中午家人围坐，下午三四点才有客人陆续前来，到得晚上，华灯之下才是热闹的顶峰，早起毫无意义。

当然，并不是每个人都如她这般清闲，其他各房那是一个个起得绝早。

虽然不如刘勇那么夸张，但也差不太远了。

小姐们要做头发，要挑衣服，要把各种东西再演练一遍，这一天有四十八小时都只会觉得紧紧巴巴。

更何况，还要到入画那里去观礼——成年小姐给母亲梳头，这类同于张家女儿出嫁，是最大的大事。

这个历史一般的时刻，包括张雪亭在内，所有上下人等都要到齐，只有若莲一房可以例外。

若莲是在张宁秀的成年礼上宣布她再也不要出席这样的场合的。

她的理由非常充分，提出的时机又是千载难逢，以至于所有人都默许了。

张宁秀的成年礼上，张燕飞竟然准备了一盏滚油要毁了自己的女儿。

幸好若莲从其眼角眉梢觉出不妥，代十八岁的宁秀挡了一记，伤在胳膊上，从外面是不太看得出来的，唯一不便是不能穿露膀子的旗袍了。

那一天，宁秀给若莲磕了一个头，在张雪亭的安排下，去美国和张宁平会合，是张家第一个走出去的年轻小姐。

而张燕飞则被张雪亭赶出家门，成为张家第一个也是唯一一个被赶出门的夫人。

小凤仙倒是很早就醒了过来，大概差不多就是明铛在院子里发呆的那个时候吧，她睁大眼睛，一点点看着窗户纸白起来，同样地，她想起了宁秀。

其实，自从那年以后，每个这样的早上——张家有小姐成年的早上，那一天的情景都会在她眼前闪过。

啊，不，她并不完整地记得当年的一切，她只记得母亲胳膊上恐怖的伤，一切发生得太快了，饶是张雪亭反应机敏，也只来得及飞快地撕开若连的衣袖，一迭连声地唤人拿药来。

几秒钟的静默过后，人们乱作一团，若莲身边密密地围着一圈人。

各种声音嗡嗡嗡地在耳边回荡，小凤仙隔着高高的人丛，听着母亲抽冷气的声音，小小的心揪作一团，想哭又不敢，想看更不敢，木木地站在那里，人们来来去去，似乎都没有看见她。

那种恐慌，是一个幼儿描述不出来的。

仿佛是过了一个世纪那么久，她听见若莲叫：“小凤仙，来，帮我拿着帕子，不要掉了。”