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老王的突然离去，实在是给龚文云一记重重打击。

黑夜里他坐在院子里喂了一夜蚊子，第二天让老妻收拾了一份厚礼送去老王家庆祝对方的高升之喜。

饭桌上，龚文云灌了老王不少酒，终于从他口中问出了他能升迁的秘诀。

龚文云听完后沉默许久，原来不是他不够努力，原来也不是他不够圆滑，而是他没有向上面人行贿！

龚文云对官场黑暗有了清醒认知，他心中默哀，回家后他将自己关在了书房里。

将这些年积攒的银子拿出来，数一数也就不到一千两。

一千两有什么用？

老王可是花了两千两才买到山西的一个知州。

龚文云很踟蹰，他不确定这些银子能换来什么官，很可能人家根本看不上，这么多钱打水漂了。

可是想到一想到那不见头的职场生涯，他又望而生畏。

最后他取出红封将银票都包起来，揣在胸口往德胜门走去。

德盛门的商铺不算多，这边远没有宣武大街和正阳大街热闹。

不热闹也有不热闹的好处，这里古董铺子，文房四宝还有书局不少。

其中一家专门卖山水字画的商铺在外地进京的官员里可是闻名遐迩。

龚文云站在这家名叫“水云间”

的山水字画商铺外，徘徊了片刻后下定决心走进去。

店内并没有什么人，龚文云松了一口气，找到坐在柜台后拨弄算盘的掌柜，低声说了请求。

掌柜笑着道：“您要办的事问题不大，我这边给您推荐明珠大人的字画，只要一千六百六十六两。”

龚文云面露尴尬之色，想来老王买的就是这幅字画。

掌柜见他尴尬笑笑就知道他囊中羞涩，也没有取笑他，好脾气地又推荐了挂在墙壁上的一幅山水画。

“这张成吗？只要八百八十八两，传闻是索额图大人绘制，我原价收来，你要是想要我可以转让给你。”

龚文云如遇大赦一般连忙点头，“就要这幅。”

掌柜帮他取下了话，让他留下了姓名官职和诉求，还记下他花了多少银子买下了谁的大作。

“明日我们店会将索相的润笔费送去，大人就在府上静待消息。”

龚文云闻言大松一口气，他小心翼翼地卷起了画卷，拿着画大步往外走去。

离开的背影更像是挣脱了困境变得轻松起来。

掌柜取出账本记录了一笔，刚准备将账本收起来就看见有人从二楼下来。

“见过和管事。”

和丰冲他点点头，然后拿起了桌上的账本。

“这是第三个了？”

“是，前面两位都买了索大人的山水画。”

和丰嘴角一勾，“调查一下，若是有几分本事，就送去台湾，若是想捞银子的送去山西。”

山西那地方贪污腐败不断，卖官鬻爵更是常有之事，先把人送去山西，回头一块处置了。

掌柜连连点头。

……

索额图觉得这两日来府上摆放的人少了，以前从衙门回来还有接受前来拜访的官吏，这少了不少人，只觉得一下子清静了。

“老爷，出大事了！”

索额图眼睛一瞪，“吵什么吵？”

管家跑过来凑到他耳边小声道，索额图听完勃然大怒。

“青天白日就有人敢抢庄子上的送粮车，谁这么大胆！