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第3章 侵蚀于圣山下（第3页）

广场虽说空无一人、寂静无声，但在她们肉眼可及的部分区域里却处处流露生活气息。

被磨平当作桌椅的石子、突兀的用来作为火堆点的凹陷、岩壁上打上的置物勾，无不显示这里平常肯定是有人在这里活动的，只是在她们到来的这个当下，本应在此处生活的人们提前离开了。

自通道口小心翼翼地探出头，确定没有人以及陷阱后，竹兰才让众人跟上她的步伐，隐藏在一根又一根由钟乳石逐渐形成的石柱后面前进。

越是前进，她们就能发现越多的生活痕迹，像是被随意丢弃的碗筷、鞋履的足迹、破损的布料等等，但直到她们走过广场一半，仍没有发现除了方才被她们放倒的警备人员以外的人。

竹兰比出手势让她们停下，自己则在确认无人后往空旷处走去，用脚拨开地上的尘土，尘土下露出了甫被掩埋熄灭的火堆。

『已经被发现了吗……？』蹲下来，这座火堆还有余温，显然火堆的使用者还没有走远。

回到队伍里告知珠贝她的发现，稍作讨论后，她们决定让其中一名队员原路折返请求增援。

如果在四个小时内在洞窟内的她们还没有返回营地，就请直接进攻此处。

一名小队成员回头离开洞窟，其余人则继续前进，来到了选择左右两条道路的时候了。

“你们先去探勘左侧的道路，那边没什么难度，而我先去右侧。”

林德熟练地整理起手边的工具，将回归用的绳子钉在入口附近：“你们从左侧探勘回来的时候用拉绳子当信号，拉一次代表左侧无人，拉两次是要我马上回来。”

“收到你们的讯号之后，我拉一次代表路线安全且简单，你们可以跟上来；拉两次代表我得要回去带你们；拉三次代表我正在往回走。”

将绳子用安全挂勾扣在腰上，点起头盔上的头灯点亮正前方。

“最后，如果我们任何一方不停拉绳索，那就是拉绳方遇到危险，到时候请自行评估是否要撤离。”

林德之外的人走向较为简单的左侧路线。

在左侧的洞道中，她们连一点点的人为痕迹都没有发现，这一整个区块就是完全没有被人迹雕琢过的天然洞窟。

但也跟地图上所记载的一模一样，左侧路线里完全没有值得被特别记载下来的风景地貌。

平淡无味，一行人很快抵达了左侧道路的终点并返回分岔点。

朝着右侧道路沿绳走入隧道，几乎是马上，她们发现了异样。

“跟地图完全不一样……”

她们已经往前一段路，但洞穴并没有如地图记载地收窄，而是一直维持在足以让两个人并肩通过的宽度。

缓慢前进，她们看到一条往下的通道，显然这里就是地图记载的瓶颈区域了。

下去的洞道约只能让一点五个人通过，看起来比较危险，因此珠贝决定拉绳子询问另一端林德的状况。

她拉了一下绳子，表示左侧洞道毫无异状。

等候了一两秒，少女手中抓着的绳子传来拉力，是简洁的一次拉动，代表这个区块她们可以直接前进。

“怪怪的……”

珠贝看着与地图完全不同的场景陷入长考，而竹兰则打起灯观察周遭的岩壁。

手轻轻按上岩壁，竹兰用指尖仔细地抚过岩壁上的每一个细节。

虽然雕琢者的技术非常高超，但依据她的经验，这个洞道地轮廓与岩壁呈现出来的奇怪纹理，无疑在隐隐告诉她这里曾被人为雕琢过：“珠贝小姐，根据我的经验，这条通道有可能有被人为挖掘过。”

她指出岩壁的几个部分，开凿者在事后对岩壁做了仿真处理，但还是有部分接续面出现了异常的断面。

“但林德那边回报没有问题，是索米尼知道我们的入侵所以提前离开了吗？”

几人看着深入幽黑瓶颈的红绳，各自判断起绳子另一端的安全性。

“不可能。”

竹兰提起她们刚刚在广场处发现的生活痕迹：“那些痕迹还太新，也不只属于一个人”

“这座洞窟内绝对有除了我们之外的人群存在。”

向上的石坡并不轻松，领头的珠贝观察痕迹，将自己的手脚准确地放在先行者留下的足迹上稳步向前，作为中坚的竹兰则随时准备好应付突发状况，压底的珍珠队成员则是负责观察退路有无问题，刚刚在前面帮忙探路的索罗亚克则被暂时收了起来。

就跟林德回报的一样，瓶颈也远比地图记载的简单非常多，洞道被大幅扩宽，除了较陡的坡度外可说是足以开放给小朋友远足郊游的难易度了。

上爬了一阵子后，领头的珠贝终于看到了陡坡的尽头有一盏头灯正往她们的方向打，那应该就是在等待她们的林德了。

越是往上，那个坐在上坡边缘的身影就越加明显，他就这么坐着，看着她们慢慢爬上来并招手。