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第三章（第2页）

快！”

于谦急切地唤来几个亲兵，让他们迅速沿着秦淮河岸去追赶。

朱瞻基听到于谦的叫喊，也朝那边望了一眼。

他绷着脸，先伸出拇指比了一下远近，俯身从地上捡起一把不知谁掉的开元弓，再从一个护卫的撒袋里拈出一支长箭，搭弓拉圆。

他的姿态，是标准的军中挽弓之法。

弓弦一响，长箭刺破虚空，如流星般朝那黑点疾飞而去。

可惜准头略差，与黑点的脑袋差了半分，没入前方的水中。

朱瞻基眼中杀意更加盎然，再拈出一支箭来瞄准。

于谦忙提醒说殿下要留个活口。

可惜他话刚出口，弓弦又响。

这一箭带着满腔委屈与怒意，越过秦淮水面，正正钉在那黑点的后心。

那人的前胸骤然朝前一顶，双手挣扎了两下，整个人朝河里缓缓沉去。

早已冲去河岸的亲兵们迅速伸去长竿长耙，连拖带拽把他弄上岸来。

于谦三步并两步赶了过来，只见那支箭从后心贯穿了右侧胸膛，令他当场气绝身亡。

这箭法着实了得，可也着实可惜。

要知道，这可能是他们所能掌握的唯一一条线索。

死者是个约莫二十岁的男子，头梳小髻，用阔边深网罩着，一身青布衫裤，足蹬趿靴，与寻常南京百姓并不无同。

于谦搜遍全身，除了一套火镰并无任何物品。

他不甘心地撕开死者的衣襟，赫然发现在左臂腋窝处，居然文着一朵白莲花。

莲花分作三瓣，形似焰团聚拢。

“白莲教？!”

于谦双眼骇然睁大。

这三个字，是朝廷挥之不去的一个梦魇。

它兴于宋代，教义宣称弥勒降世，将以白莲化为业火净世，动辄煽众闹事，绵延数百年。

从宋至元再到大明，历朝都极力打压封杀，偏偏此教在民间香火极盛，屡禁不止。

最近的一次是在永乐十八年，白莲教众在山东搞了一次声势浩大的叛乱，太宗费了好大力气才镇压下去，可见其坚韧与难缠。

白莲教和朝廷之间，可以说是仇深似海。

倘若是他们所为，倒能解释这种要置太子百官于死地的疯狂。

这时朱瞻基也来到尸身旁，沉声问道：“这人是谁？可看出些端倪？”

于谦一指那文身，压低了声音约略一说。

朱瞻基倒吸一口凉气，他久闻这个邪教的大名，不由得头皮微微发麻：“这些事……都是他们干的？”

“如今形势不明，一切皆有可能。”

于谦看看左右，有些焦虑。

眼下不知道哪个角落里还藏着白莲教的疯子，多在外头停留一刻，就多一分危险。

他催促道：“这伙贼人所图极大，必然还有后续手段。

还请殿下迅速返回皇城，重聚人心。”

朱瞻基苦笑一声。

重聚人心？他的东宫班底，已化为齑粉；他在留都可以信任的两大山岳之镇，一个李隆一个郑和，如今皆身负重伤不能视事。

转瞬之间，偌大的一个南京城危机四伏，朱瞻基却孤立无援，再无一个相熟之人可用。

站在潺潺流动的秦淮河边，堂堂大明皇太子一时间竟有些茫然无措。