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许敬卿道：“还请圣上明鉴，此事与臣绝无干系！”

程峥打量他的神色，见他隐隐有些动怒，不由又犯怵，缓声解释说：“舅父也知道，如今时局正乱，公主回京，也是为了帮朕。

鄞王起兵，上上下下人心浮动，朕虽在深宫，却也不是耳聋眼瞎，朔东十五万的兵力，与其多一头虎视眈眈的狼，倒不如多一个盟友，倘若公主能与裴家联姻，那必当事倍功半啊。”

许敬卿扯唇一笑，说：“是啊，公主若能有裴家鼎力相助，她行事自然是事倍功半。”

这话就别有深意了，程峥听得明白。

当初他就是被这些言语乱了心志，因此对程慕宁生了嫌隙，但三年过去了，这三年，程峥坐在这个位置上看得太多，几次命悬一线，脑袋仿佛时时搁在别人的刀下，他渐渐也明白过来，权利分食，他身边的每一个都是张口要吞噬掉他的庞然大物，许敬卿难道就比昔日的程慕宁更安全吗？显然不。

于是，程峥佯装没有听懂许敬卿的话，道：“昔日种种皆已成过往，朕也希望舅父与阿姐能重修于好，我们毕竟是一家人。”

许敬卿应得痛快，“臣一切所为，皆以圣上为先。”

“好，那就好。”

程峥缓缓松了一口气，又问起武德侯府的事。

许敬卿将昨夜情形详尽道来，程峥听过之后，沉吟片刻，道：“原本以为武德侯是肱骨之臣，可他行事实在让人难以宽心，此人留着，也是祸患。”

许敬卿闻言抿了抿唇。

生是因为账本死也因为账本，无论有没有这本账，武德侯知道太多人的秘密，自身本就是个祸患，只是没想到圣上会先动了这个念头。

不过细想来也不奇怪，堂堂帝王，把柄落在个臣子手里，换谁都寝食难安。

诚然若他还能为许敬卿所用或许还有一线生机，可显然许敬卿也不打算用他。

虽说他二人关系密切，但朝堂之上，所有关系都不过是利益关系，当武德侯入狱后，何进林以那账本为由来找许敬卿时，许敬卿心里便已做好了决断。

他此生最恨人胁迫，此人的确是不能留了。

短短一刹那，许敬卿思绪百转，应声说：“臣明白。”

就在他要拱手退下时，上首的程峥忽然又问：“舅父昨夜能如此及时地赶到侯府，当真不知五娘的去向吗？”

许敬卿脚步一顿，直直望向程峥，道：“圣上这是何意？”

程峥抿了抿唇，道：“朕只是觉得，五娘到底是许家的女儿，她当真就什么也没与舅父说过？”

他说罢又一叹，摆手说：“罢了，朕只是随口一问。”

23?第23章

◎周泯的心顿时凉了半截。

◎

许敬卿面色沉沉地回到府上，管事的正等在门外。

原是家里来了客人，长廊下有个人影，正负手看那假山石头上的流水，听到声响，那人转身迎上前，拱手道：“许相，我一早听闻侯府失火的事，匆匆便来了，不知侯爷那里可有子陵能帮得上忙的地方？”

闻子陵，便是新科状元闻嘉煜。

打他进京赶考时许敬卿便挑中了他，几番接触下，见这人也是个有志向、有野心、能堪大用之人，便抛出了橄榄枝想将他收入门下。

原本也只是想在翰林能有个自己人，以免姜家人在翰林院只手遮天，可何进林调了职，工部一时少了自己人，闻嘉煜又恰好擅长土木营建，便将他安置在了工部。

此时对着他，许敬卿脸上的郁色稍淡了些，说：“无妨，只是寻常走火罢了，你今日没进宫办差？”

崇圣祠原本也是何进林负责丈量修缮，可这人调任调得突然，又逢战时，朝廷乱糟糟的，工部那些个官吏也都懒怠得很，崇圣祠是宫里的差事，有内侍省监管着，捞不着什么油水还偷不得懒，这种没人肯接手的活便都给了闻嘉煜。

“正要去，顺路来拜访许相。”

闻嘉煜长相清俊儒雅，说话的语调也是不紧不慢，“许相这里若没有要紧事，子陵便也不叨扰了。”

仿佛真就是顺路来访，既没有多余恭维讨好的话，也没有借机提出一些不合理的要求。

许敬卿有三个儿子，却都不成什么气候，更不要说体贴了，因此对闻嘉煜这样的后生多了几分欣慰，拍了拍他的肩臂道：“我知道眼下的差事不好当，你且踏实干着，将来有你升官的机会。”

闻嘉煜笑了一下，朝许敬卿拱手辞去。

看着他走远，旁边的管事说：“老奴瞧闻大人倒是个好的，比咱们那五姑爷能干，眼下正是缺人手的时候，将来工部的一些差事，交给他办也未尝不可。”

许敬卿没有当即应下，回头步入厅堂，抿了口侍女刚奉上的茶，道：“能干自然是能干，初到工部便能调遣小吏随他办差，瞧着性子温和，心思和手腕却都不一般啊，若能为我所用便也罢，若不能……再看看吧。”