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第十五章

天高云淡，晴空万里。

许敬卿得了传召进宫，由小太监引着到达凝露台。

此处是由宫里一座废弃的瞭望台改造而来，因此视野开阔，从东北方看过去，能看到整个政事堂四周，过去孝仪皇后就喜欢站在这里等先帝处理政务。

此时许敬卿看到那笔直纤瘦的背影有片刻愣神，太像了，就连回过头时脖颈昂起的弧度，都如出一辙得让人厌烦。

程慕宁将鱼食递给侍女，噙着笑说：“舅父来了。”

“公主金安。”

许敬卿朝她浅行过礼，“不知公主传臣进宫所为何事？”

石台上已经摆好了茶具和棋盘，程慕宁道：“我回京许久，想与舅父叙旧，今日只你我舅甥二人，舅父不必讲究，请坐吧。”

许敬卿斜眼看台面，没有挪动步子。

程慕宁笑了一下，落座斟茶。

那茶水从壶嘴流入杯中，抛出一条顺滑的斜线，茶香四溢。

程慕宁推杯过去，“从前舅父常与父皇对弈，我那时年幼在旁观局，却也只窥得些皮毛，不知今日可有这个荣幸，得舅父赐教一二？”

“公主自谦了，那臣便恭敬不如从命。”

许敬卿这才坐下，很有气定神闲的姿态，“听说公主昨日去看过武德候，不知侯爷这案子可有进展？”

他明知故问，程慕宁也没有捅破那层窗户纸，“小姜大人办事让人放心，只是我现观局势不明，许多事难以定夺，还需舅父指点。”

她话说得谦逊，许敬卿抿了口茶，说：“公主既称臣一声舅父，臣便没有藏私的道理。”

“如此，我就先谢过舅父了。”

程慕宁一手握着茶盏，面露难色，道：“户部日日游说地方借粮，可他们也仅愿意卖粮给朝廷，我瞧着国库那一堆烂账实在焦头烂额，不知该如何是好。”

许敬卿指间夹了枚白子，道：“公主既已扣了武德候，想必心中早有决断，我虽与侯爷有姻亲关系，却也不敢在这种事上偏私，若侯爷能解朝廷危急，也是他功德一件，公主大可放手去做。”

“可事情难就难在了用人上。”

程慕宁看他落子，说：“侯爷能在姚州建造私库，说明他有绝对安全且熟悉的运输路线，原本此事让他来办是最好，但如今他的案子闹得沸沸扬扬，一时半会儿也无法了结，且他眼下的身子骨，只怕也扛不住长途跋涉。

我考虑再三，他的长子何进林在工部任员外郎，品阶不高，平日也不起眼，由他出面更为合适。

只是我从未见过这何大公子，听说他是婉儿妹妹的夫君？”

她口中的婉儿妹妹正是许家五娘许婉，程慕宁叫的亲昵，可实则与她并不相熟，约莫在宴上见过两面，印象里年纪还小，是个不爱说话的。

许敬卿点头道：“是，进林这孩子为人老实办事周到，公主若想用他，倒是选对了人。”

他看着棋盘说：“只是如今侯府一团乱麻，随时都有灭顶之灾，进林前几日来过我府上，战战兢兢说要辞官回家等结果，脑袋别在裤腰上，只怕办不了差事。”

说话间棋盘上已密密麻麻，程慕宁应对吃力，再三斟酌才落了一子，“这事他若办成，也算立了一功，无论武德候的案子最后怎么定论，我都可保他不死，绝不让他受他父亲波及。”

许敬卿轻而易举地堵住了她的路，“可公主也知道，空口白话定不了人心。”

程慕宁顺着他的话问，“那舅父觉得该当如何？”

两人揣着明白装糊涂，商量得有模有样。

许敬卿已经提前结束了这局棋，两手搁在大腿上，看着程慕宁说：“武德候素来谨慎，唯恐一朝有变，银票成了废纸，故而把银票都换成了黄金，黄金运输需要人手，禁军中步军司指挥使的位置不是还空着，公主若有心用人，不若就让进林顶上这空缺，他也好调派人手。”

终于说到要紧处了。

程慕宁捏着黑子没有说话，不是先落子的人就能拥有主动权，这局她从一开始就失了先机，许敬卿棋高一着，逼得她无路可退。

其实许敬卿从来都有两个选择，要么是裴绍心急妥协，先向各州调粮，事情顺利的话，眼前难关便可暂时解决，若地方因被朝廷强行征粮而发生暴乱，许敬卿便可趁机问罪裴绍，一举两得，这是上策；要么裴绍无动于衷，那许敬卿即便是忍痛割肉，也还可以用这笔钱谈个交易。