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风起瑶京（第5页）

信中叶斯年提到皇后的侍官提及已故的李夫人，这事恐怕没那么简单。

叶斯年的生母——已故的李大夫人李清荣，虽非嫡出，但自幼便沾染书香门第的熏陶，教养和姿容都无可挑剔。

而周氏则是寒门庶女，自进府以来，就嫉妒李大夫人的出身与气度。

大夫人去世多年，将军在外征战，周氏虽当家主事，但始终只是侧室。

她不仅妒忌叶斯年与生俱来的从容和才情，还时常利用癔症的事打压她，唯恐自己女儿日后无法与叶斯年比肩，如同她当年面对李大夫人。

李氏在大沅朝堂之上举足轻重，自开朝以来便植根权柄。

历代皆有人入仕，文臣辈出，其中两位祖辈更曾位列三公，以治世之才闻名朝野。

李氏与皇室几代联姻，家族中已有两位女子入住中宫，当今皇后正出自李氏，家族之力贯穿皇室内外，堪称稳固。

朝中大臣们皆知，凡是涉及大事，李家无不参议其间。

坊间甚至有“国之半壁出自李氏”

之说。

当今圣上自登基以来，始终对李氏心存忌惮。

尽管李家近年行事愈发低调，但圣上仍逐步削弱其在朝堂中的权力。

朝中重臣心知肚明，皇帝这是在防范功高震主、皇权旁落。

李夫人当年嫁入叶家，正值叶家军功卓著之时。

叶绍作为叶家的嫡长子，自幼随父征战，年少有为，深得朝廷器重。

李夫人乃李氏旁支正室之女，在家族中地位微薄。

李氏这样的世家虽声名显赫，其实内部分化严重，资源分配不均。

旁支在嫡系之下步步受制，常年被忽视。

彼时李夫人的父亲将她嫁给叶绍，看中的不仅是叶家当前的军功，更是押注叶绍的未来——若他日后青云直上，旁支子女也能借此抬高身份，再不用受宗族的气。

而对叶家而言，迎娶李氏之女，则是一次难得的机会。

李家的名望加持，为叶家军功之外的门第增添了分量。

如此婚事，既是李家对叶家实力的认可，也是一场各方利益的博弈。

大沅自立国以来，奉行“重文轻武”

，对军功的嘉奖向来有所保留，唯恐武将拥兵自重，威胁赵氏皇室的地位。

若非此次北伐告捷，战果显赫，皇帝也不至于打破常规，对叶绍大加封赏，升任太尉，加封郡王。

同样的，若非此次叶绍战功卓著、功成加爵，谁会想起出身旁支、嫁入叶府的李夫人？

如今皇帝重赏叶绍，而李氏与叶家有姻亲，或许这正是李氏家族重新布局的一次良机。

李夫人作为旁支长女如今已去世，但留下一女，这段旧情既可利用，又无碍于圣上的疑心。

正因如此，皇后特意向叶家递来了中秋宴的请帖，意在拉拢叶家进入朝廷的权力漩涡。

表面上，中秋宴的诗词会不过是赏月雅集，实则是皇后为太子选妃精心布下的棋局。

说来也奇，当今太子年已十八，太子妃的人选年年传闻不断，却始终没有下落。

更令人费解的是，虽说太子才学卓绝，深得圣上喜爱，但在男女之事上却似乎毫无兴致，府上连个宠姬都没有。

文武百官对此议论纷纷，猜测不断，太子的冷淡成了众人心头的疑团。